慢性腎臓病の食事療法とは
食事療法は犬の慢性腎臓病の管理でもっとも重要な治療の一つです。
そこで、飼い主さんが気になるのが「何を食べさせればいいの？」という疑問だと思います。
腎機能が低下すると、「タンパク質から作られる老廃物」や「リン」などの物質が体に溜まりやすくなります。
こうなると、犬の体調はさらに悪化してしまい、また腎臓への負担も大きくなってしまいます。
腎臓への負担を減らすためには、これらの成分が調節された食事がとても重要になります。
今回は、犬の慢性腎臓病における食事療法の目的や療法食の特徴、療法食を食べてくれないときの対処法について解説します。
犬の慢性腎臓病で食事療法が大切な理由
腎臓の機能が低下すると、体内の老廃物やリンなどを十分に排泄できなくなります。
そのため、食事から摂取する栄養素を調整し、腎臓への負担を減らしながら、必要な栄養とカロリーをしっかり確保することが重要です。
このように、慢性腎臓病の犬のために特別に栄養成分が設計されたものが療法食です。
「普通のフードではだめ？」と聞かれることもありますが、慢性腎臓病と診断された犬では療法食にするかしないかでその後の進行スピードに大きく変わります。
※「療法食」は病気を持つ子のために特別に調整されたフードのため、健康な子がそれを食べ続けた場合には逆に健康に支障をきたすことがあります。
療法食は必ず獣医師と相談して、指導を受けたうえで与えるようにしてください。
腎臓病用の療法食にはどんな特徴がある？
犬の腎臓病用療法食は、一般的なフードとは異なり、腎臓病の管理を目的として栄養成分が調整されています。
主な特徴として、
- リンを制限している
- タンパク質の量や質を調整している
- ナトリウムを調整している
- 十分なエネルギーを摂取できるよう配慮されている
- 腎臓病に配慮した脂肪酸などが含まれている
といった点が挙げられます。
ただし、タンパク質を必要以上に制限してしまうと、筋肉量や体重の低下につながる可能性があります。
そのため、腎臓病の犬では、腎臓への配慮だけでなく、十分なカロリーと栄養を確保して体重・筋肉量を維持することが重要です。
腎臓病用フードの選び方
療法食は各メーカーから様々なタイプが多く販売されています。
フードの形状としては大きく「ドライフード」と「ウェットフード」に分けられ、慢性腎臓病では脱水は禁物なので水分を多く摂れるウェットフードが好ましいです。
ただし、フードの栄養成分や水分量も重要ですが、一番重要なのはその子が継続して食べてくれるかどうかです。
色々な種類を試しながら、続けられるものを見つけていきます。
療法食を食べてくれないときは？
「慢性腎臓病のための療法食を出してみたが、全然食べてくれない」
これは慢性腎臓病の犬でよくある悩みの一つです。
そういった場合には次のような工夫をしてみてください。
- フードを少し温めて香りを出す
- 少量ずつ回数を分けて与える
- ドライからウェットへ変更する
- 別の療法食を試す
療法食への変更がうまくいかない場合でも、自己判断で食事療法を中止するのではなく、一度病院へ相談してください。
また、そもそも慢性腎臓病では吐き気や脱水など体調不良などによって食欲そのものが低下していることもあるため、それらの症状に対応する必要があるかもしれません。
どうしても療法食だけでは十分なカロリーを摂取できない場合には、療法食以外を混ぜてみるなど、その犬に合わせた方法を考えることもあります。
犬の慢性腎臓病では「食べること」も大切
療法食にこだわり過ぎて栄養不足になるよりかは、療法食以外で栄養を確保することの方が大切です。
もちろん腎臓に配慮した療法食を、十分な量食べてもらうことができればそれが一番ですが、食欲が湧かない犬に無理に療法食だけを与え続けると、体重や筋肉量が低下していってしまいます。
「療法食を食べない」「最近痩せてきた」「食欲が落ちてきた」という場合には、早めに動物病院へご相談ください。
その子の腎臓の状態や食欲、体重、食の好みなどを確認しながら、その子が無理なく続けられる食事療法を一緒に考えていきましょう。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
不安な点、心配な点があれば気軽にご連絡・ご相談ください。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
【犬の慢性腎臓病コラム】
第1回 犬の慢性腎臓病の初期サイン｜水をよく飲む・おしっこが増えたら要注意
第2回 犬の慢性腎臓病とは？ステージ分類と血液・尿検査を獣医師が解説
第4回 犬の慢性腎臓病の食事療法｜療法食は必要？食べないときの対処法
