「下痢がなかなか治らない」
「薬を飲むと良くなるけど、また下痢を繰り返す」
「軟便が何週間も続いている」
犬の下痢は動物病院で最もよくみられる症状のひとつです。
食べ過ぎや一時的な胃腸炎による下痢であれば数日で改善することがほとんどですが、下痢・軟便が何週間も続いている場合には注意が必要です。
今回のコラムでは犬の慢性的な下痢の原因や受診の目安について解説し、次回からは「犬の慢性炎症性腸症／慢性腸症」について解説していきます。
（以前は人間の病気と同じ「炎症性腸疾患（IBD）」呼ばれたり、「慢性腸症（CE）」と呼ばれていましたが、近年では慢性炎症性腸症という名称が用いられています。）
【関連コラム】
第1回 犬の下痢が治らない｜犬の慢性炎症性腸症とは？慢性的な下痢の原因と受診の目安
第2回 犬の慢性腸症＝慢性炎症性腸症（CIE）とは？下痢や嘔吐が続く犬で疑われる病気
第3回 犬の慢性腸症＝慢性炎症性腸症はどう診断する？内視鏡検査は必要？
第4回 犬の慢性腸症＝慢性炎症性腸症の治療｜食事療法だけで良くなる？薬は必要？
犬の「慢性的な下痢」とは？
一般的に、2～3週間以上続く下痢は「慢性下痢」と呼ばれます。
- 良くなったり悪くなったりを繰り返す
- 体重が減少する
- 元気・食欲がなくなる
といった症状がみられることがあります。
短期間で改善する一時的な下痢と異なり、慢性の場合には何らかの病気が背景に隠れている場合が多いです。
慢性下痢の原因
食事
食事内容が体質に合わない場合、慢性的な軟便や下痢が続くことがあり、特定のタンパク質を含んでいたり、高脂質な成分が原因になる事も多いです。
ストレス
引っ越しや家族構成・生活環境の変化などのストレスで下痢が続くことがあります。
寄生虫
回虫や鞭虫、ジアルジアと言った寄生虫の感染によって慢性的な下痢が続くことがあります。
特に若齢犬や保護犬ではよく見られ注意が必要です。
腫瘍
高齢犬では消化管の腫瘍が下痢の原因となることがあり、体重減少や食欲低下が見られることもあります。
慢性炎症性腸症（CIE）＝慢性腸症（CE）
犬の慢性下痢を引き起こす疾患”群”の呼び方です。
単一の病名を表すわけではなく、いくつかの病気の総称です。
人間の「炎症性腸疾患（IBD）」と類似しており、かつては同様の呼び方をされることもありました。
詳細に関しては次回以降のコラムで解説します。
その他の疾患
慢性膵炎、膵外分泌不全（膵消化酵素の不足）、アジソン病（副腎皮質機能低下症）など。
これらの疾患は比較的発生が少なく、見落とされがちな病気でもあります。
慢性炎症性腸症（慢性腸症）とは？
慢性炎症性腸症とは、慢性的な炎症が起こることで消化管の機能が低下し、下痢や嘔吐などの症状が続く病気です。
難しい言い方をすると、以下のように定義されています。
「3週間以上続く、または繰り返す消化器症状があり、感染症や寄生虫症・内分泌疾患・腫瘍など他の原因を除外した後に診断される、慢性的な腸管炎症性疾患群」
簡単に言うと、「明らかな原因が認められない3週間以上続く下痢・嘔吐」と言えます。
症状が軽い場合もあれば、重症例では命に関わることもあります。
こんな症状がある場合は受診しましょう
以下のような症状がみられる場合は早めの受診をおすすめします。
- 元気・食欲がない
- 嘔吐も見られる
- 血便あるいは黒い便が出ている
- 体重が減っている
- 排便回数が多い
- 24時間以上下痢が続いている
ただし、2～3週間以上下痢が続く場合には、一時的な下痢とは区別してより詳しい検査が必要になります。
上に挙げたような様々な病気を調べていく必要があります。
動物病院ではどんな検査をするの？
慢性下痢の原因を調べるために、症状に応じて以下のような検査を行います。
- 身体検査
- 糞便検査
- 血液検査
- レントゲン検査
- 超音波検査
- 内視鏡検査 など
慢性炎症性腸症が疑われる場合には、さらに詳しい検査が必要になることもあります。
犬の下痢が治らないときは
下痢はよくみられる症状ですが、何週間も続いている場合は単なる胃腸炎ではなく、病気が隠れている可能性があります。
特に慢性炎症性腸症は早期発見・早期治療によって症状の改善が期待できる病気です。
愛犬の軟便・下痢・嘔吐が続いている場合は、お気軽に当院までご相談ください。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
