「食物アレルギーと診断されたけれど、これからどうすればいいの？」
「療法食はずっと続ける必要がある？」
「おやつは与えても大丈夫？」
前回のコラムでは、猫の食物アレルギーを診断するための除去食試験について解説しました。
食物アレルギーは、原因となる食材を特定し、適切に管理することで症状の改善が期待できる病気です。
今回は、猫の食物アレルギーの治療とフード選び、長期管理のポイントについて解説します。
【猫食物アレルギーコラム】
第1回 猫が顔や首をかゆがる原因は食べ物かも？猫の食物アレルギーの症状を獣医師が解説
第2回 猫の食物アレルギーの診断どうするの？除去食試験について解説
第3回 猫の食物アレルギーの治療とフード選び｜長期管理のポイントを解説
食物アレルギーの治療は「原因食材を避けること」
食物アレルギーの治療で最も重要なのは、原因となる食材（アレルゲン）を食べないようにすることです。
アトピー性皮膚症候群のように免疫反応を抑える治療が中心になる病気とは異なり、食物アレルギーでは原因を避けることで症状の改善が期待できます。
そのため、原因食材を避けられれば、薬が必要なくなる子もいます。
ただし、猫はその性格から新しいフードを拒否する子もいるため、食事管理が難しい子も少なくありません。
食物アレルギー用フードにはどんな種類があるの？
食物アレルギーの犬に使用されるフードは、大きく分けて2種類あります。
①加水分解食
「加水分解食」とは、食事中のタンパク質を小さく分解したものです。
そもそも、免疫が特定の食材をアレルゲンとして認識するのには、タンパク質にある程度以上の「サイズ」が必要です。（目に見える「大きさ」ではなく分子レベルと言われるような極めて小さい「サイズ」です。）
この「サイズ」をできるだけ小さくして、免疫の反応を起こさせないようにしたフードが加水分解食です。
②新奇タンパク食
新奇タンパク食とは、それまで食べたことのないタンパク質を使用したフードです。
例えば、
- 魚
- アヒル
- 昆虫
- 米
- エンドウ豆
などが利用されることがあります。
基本的には、「今まで食べたことがないものにはアレルギー反応を起こさないはず」という考え方です。
これまでの食事歴を詳しく確認して、種類を選んでいきます。
食事管理が必要な期間
新しく食べ始めたフードが体に合うかを確認するには最低2か月は継続する必要があります。
- 「1か月でフードを変える」
- 「アレルギー食に変えたがおやつなども食べている」 など
時々、他院から当院へ来られた飼い主さんの中にはそのような方がいます。
そのような対応では正しい判断が全くできないため、必ず除去食（＋水）だけを最低2か月間継続するようにしてください。
おやつにも注意が必要
フードが合っていたとしても、「少しくらいなら大丈夫かな」とおやつを与えたことで再発してしまうことがあります。
食物アレルギーの猫では、
- 市販のおやつ
- 人の食べ物
- ジャーキー
- かつお節
などが原因になることもあります。
療法食で管理している間は、獣医師の指示がない限り、他の食べ物は与えない方が安全です。
多頭飼育の場合はどうする？
猫を複数飼育しているご家庭では、
他の猫のフードを食べてしまうことがあります。
せっかく療法食を続けていても、別のフードを少量食べるだけで症状が再発する場合があります。
そのため、
- 食事場所を分ける
- 食後すぐに食器を片付ける
- 留守中の管理方法を工夫する
などの対策が重要になります。
薬は必要？
食物アレルギーの症状が強い場合には、
- ステロイド
- 免疫抑制剤
- 二次感染の治療
などを一時的に行うことがあります。
ただし、薬はあくまで症状を抑えるためのもので、根本的な治療は除去食になります。
食物アレルギーは治るの？
食物アレルギーでは体質そのものが完全になくなるわけではありません。
しかし、原因食材を避けることができれば、かゆみなどの症状を良好にコントロールできる猫は少なくありません。
「治す」というよりも、「原因食材を避け症状をコントロールする」という考え方が大切です。
場合によっては、食事を変えるだけで症状が消えてしまうこともあります。
定期的な見直しも大切
食物アレルギーの管理では、皮膚や便の状態などを定期的に確認することが重要です。
また、症状が十分改善しない場合、あるいは改善してたものが悪化した場合には、上で挙げたような病気を見直す必要もあります。
定期的に診察を受けながら管理していきましょう。
症状のコントロールは適切な食事管理
猫の食物アレルギーでは、原因食材（アレルゲン）を避けることが最も重要な治療なため、
治療の中心は、除去食などを用いた適切な食事管理になります。
他の病気の併発により他の治療が必要になる事もありますが、食事を変えるだけで症状がなくなる場合もあります。
「顔や首をかゆがる」「外耳炎を繰り返す」「お腹の毛が薄い」などの症状が続く場合は、一度食物アレルギーについて相談してみましょう。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
