「最近、猫が顔や首をしきりにかいている」
「毛づくろいが増えて、お腹の毛が薄くなってきた」
「皮膚病がなかなか良くならない」
このような症状、実はアトピー性皮膚炎が関係しているかもしれません。
猫のアトピー性皮膚炎は、正式には『猫アトピー性皮膚症候群』と呼ばれるようになっています。
今回は、猫のアトピーとはどのような病気で、どういった症状がみられるのかについて解説します。
【猫のアトピー性皮膚症候群コラム】
第1回 猫が顔や首をかゆがる原因はアトピーかも｜猫のアトピーの症状を獣医師が解説
第2回 猫のアトピーの診断方法｜食物アレルギーやまぎらわしい病気との違い
第3回 猫のアトピーの治療方法｜内服薬・注射・スキンケアについて
猫アトピー性皮膚症候群とは？
環境中に存在するアレルゲンに対して過剰な免疫反応が起こり、かゆみや皮膚炎を引き起こす病気です。
原因となるアレルゲンには、次のようなものがあります。
- ハウスダスト
- ダニ
- カビ
- 花粉 など
猫では皮膚の赤みの他に、「強いかゆみ」や「過剰なグルーミング」が症状として現れることが多いのが特徴です。
※ちなみに、猫のアレルギー（過敏症）の疾患群として『猫アトピー症候群』という考え方があります。
これには、『猫アトピー性皮膚症候群」のほかに以下の2つが含まれます。
- 猫食物アレルギー
- 猫喘息
猫のアトピーでみられる主な症状
顔や首をかゆがる
猫のアトピーで特によくみられる症状が、顔や首周辺のかゆみです。
- 目の上や頬をこする
- 耳をかく
- 首を後ろ足で頻繁にかく
といった行動がみられます。
かき壊しによって傷や脱毛が生じることも一つの特徴です。
過剰なグルーミング
猫はもともとグルーミング＝毛づくろいをよくする動物ですが、アトピーになると必要以上に毛づくろいを行うことがあります。
- 前足
- お腹
- 内股
- 背中
などをしつこくなめ続けることで、傷や脱毛が生じることもあります。
飼い主さんが「毛が抜けている」と思っていても、実際には猫自身がなめて毛を切っているケースも少なくありません。
赤みや湿疹がみられることも
猫では以下のような皮膚の症状が見られることがあります。
- 多量の小さなブツブツ
- かさぶた
- ただれたような赤み
強い皮膚の炎症を表しているため、これらの異常が見られた際は早めに受診してください。
耳の炎症
アトピーの猫では耳にも症状が出ることがあります。
- 耳をかく
- 頭を振る
- 耳垢が増える
これらの症状が何度も見られる場合は、皮膚疾患との関連も考える必要があります。
何歳くらいで発症するの？
猫のアトピーは比較的若い5歳以下で症状が現れ始めるケースがよくみられます。
ただし、個体差があり高齢で発症することもあるので、年齢だけで診断することはできません。
食物アレルギーとの違い
猫のアトピーと食物アレルギーは非常によく似ています。
どちらも、上に挙げたような症状が見られるため、見た目だけでは区別できません。
厄介なことに猫アトピー性皮膚症候群と食物アレルギーを併発している場合もあります。
また、他にも似た症状を見せる皮膚病も多いため、当院では他の病気を除外しながら診断を進めていきます。
この診断方法については別のコラムで解説します。
症状が見られたら早めに動物病院へ
猫のアトピー性皮膚炎（猫アトピー性皮膚症候群）では、ここまで挙げたような特徴的な症状が出ます。
- 顔や首のかゆみ・かき壊し
- 過剰なグルーミング・脱毛
- 小さなぶつぶつ
- ただれたような赤み
ただし、これらの症状は他の病気でも見られるため、診断には時間や手間がかかる場合もあります。
「毛が薄いだけ」「入念に毛づくろいをしているだけ」と思われがちですが、その背景にアレルギー性皮膚疾患が隠れていることもあります。
かゆみや脱毛が続く場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
