「最近、猫が顔や首をしきりにかいている」
「毛づくろいが増えて、お腹の毛が薄くなってきた」
「皮膚病がなかなか良くならない」
このような症状、実は食物アレルギーが関係しているかもしれません。
今回は猫の食物アレルギーとはどのような病気なのか、どのような症状がみられるのかについて解説します。
【猫食物アレルギーコラム】
第1回 猫が顔や首をかゆがる原因は食べ物かも？猫の食物アレルギーの症状を獣医師が解説
第2回 猫の食物アレルギーの診断どうするの？除去食試験について解説
第3回 猫の食物アレルギーの治療とフード選び｜長期管理のポイントを解説
猫の食物アレルギーとは？
食物アレルギーとは、食事中の特定の成分（アレルゲン）に対して体がアレルギー反応を起こしてしまう病気です。
原因となる食材で多いものとして、次のようなものがあります。
- 牛肉
- 魚
- 鶏肉
- 乳製品
- 小麦 など
ただし、個体差もあり、ここにはないものがアレルゲンとなる場合も数多くあります。
また、「新しいフードを食べたから発症する」というわけではなく、今まで食べ続けていた食材に対して突然アレルギー反応が起こることもあります。
※ちなみに、猫のアレルギー（過敏症）の疾患群として『猫アトピー症候群』という考え方があります。
これには、『猫食物アレルギー」のほかに以下の2つが含まれます。
- 猫アトピー性皮膚症候群
- 猫喘息
食物アレルギーでみられる主な症状
顔や首のかゆみ
猫の食物アレルギーで特によくみられる症状が、顔や首周辺のかゆみです。
- 目の上や頬をこする
- 耳をかく
- 首を後ろ足で頻繁にかく
といった行動がみられます。
かき壊しによって傷や脱毛が生じることも一つの特徴です。
過剰なグルーミング
猫はもともとグルーミング＝毛づくろいをよくする動物ですが、アトピーになると必要以上に毛づくろいを行うことがあります。
- 前足
- お腹
- 内股
- 背中
などをしつこくなめ続けることで、傷や脱毛が生じることもあります。
飼い主さんが「毛が抜けている」と思っていても、実際には猫自身がなめて毛
赤みや湿疹がみられることも
猫では以下のような皮膚の症状が見られることがあります。
- 多量の小さなブツブツ
- かさぶた
- ただれたような赤み
強い皮膚の炎症を表しているため、これらの異常が見られた際は早めに受診してください。
耳の炎症
アトピーの猫では耳にも症状が出ることがあります。
- 耳をかく
- 頭を振る
- 耳垢が増える
これらの症状が何度も見られる場合は、皮膚疾患との関連も考える必要があります。
消化器症状がみられることも
犬と同様に、猫の食物アレルギーでも「下痢、軟便、嘔吐」などの消化器症状がみられることがあります。
ただし、すべての猫にみられるわけではありません。
皮膚症状だけの猫もいれば、皮膚症状と消化器症状の両方がみられる猫もいます。
何歳くらいで発症するの？
猫のアトピーと同様に若齢で発症することが多いです。
ただ、若い猫だけでなく
- 中高齢になってから
- 長年同じフードを食べていたのに突然
発症することもあります。
そのため、「今まで大丈夫だったから違うだろう」とは言い切れません。
アトピーとの違いは？
食物アレルギーと猫アトピー性皮膚症候群は非常によく似ています。
どちらも、上に挙げたような症状が見られるため、見た目だけでは区別できません。
厄介なことにと猫アトピー性皮膚症候群を併発している場合もあります。
また、他にも似た症状を見せる皮膚病も多いため、当院では他の病気を除外しながら診断を進めていきます。
この診断方法については別のコラムで解説します。
症状が見られたら早めに動物病院へ
猫の食物アレルギーでは、ここまで挙げたような特徴的な症状が出ます。
- 顔や首のかゆみ・かき壊し
- 過剰なグルーミング・脱毛
- 小さなぶつぶつ
- ただれたような赤み
ただし、これらの症状は他の病気でも見られるため、診断には時間や手間がかかる場合もあります。
「毛が薄いだけ」「入念に毛づくろいをしているだけ」と思われがちですが、その背景にアレルギー性皮膚疾患が隠れていることもあります。
かゆみや脱毛が続く場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえ食試験について詳しく解説します。
