「犬の皮膚に赤いブツブツができている」
「かさぶたが増えてきてかゆそう」
「毛が抜けているけれど何かの病気？」
このような症状がみられる場合、「膿皮症（のうひしょう）」という皮膚病が隠れているかもしれません。
膿皮症は犬で非常によくみられる皮膚病のひとつです。適切な治療で改善できますが、原因によっては難治性であったり再発を繰り返すこともあります。
今回は犬の膿皮症について、症状や原因を中心に解説します。
【膿皮症コラム】
第1回 皮膚のかさぶた・赤み・脱毛、それもしかしたら犬の膿皮症の症状かもしれません
第2回 膿皮症は治る？犬の膿皮症の治療法と再発を防ぐために大切なこと
犬の膿皮症とは？
膿皮症とは、皮膚に細菌が増殖して炎症を起こす病気です。
皮膚にはもともと様々な細菌が存在していますが、健康な状態では問題を起こしません。
しかし、
- 皮膚のバリア機能が低下する
- アレルギーなどで皮膚に炎症が起こる
- 免疫力が低下する
といった状況になると、細菌が過剰に増殖し、膿皮症を発症することがあります。
特に原因菌として多いのが「ブドウ球菌」です。
膿皮症でみられる症状
膿皮症の症状はさまざまですが、次のような変化がよくみられます。
赤いブツブツ（発疹）
腹部や脇、内股など毛が少ない部分で見つけやすいことが多いです。
かさぶた
炎症が進行すると、発疹の表面にかさぶたが形成されることがあります。
毛をかき分けたときに、「小さなかさぶたがたくさんある」という場合は膿皮症の可能性があります。
フケが増える
膿皮症では皮膚のターンオーバー（新陳代謝）が乱れるため、フケが増えることがあります。
脱毛
炎症が起きた部分では毛根がダメージを受けて、毛が抜けやすくなります。
円形やまだら状に毛が薄くなることもあります。
かゆみ
膿皮症ではかゆみを伴うことがあります。ただし、犬によってはあまりかゆみがみられない場合もあります。
膿皮症ができやすい場所
次の部位で見られることが多いです。
- お腹
- 内股
- 背中 など
ただし、できやすい部位に関しては個体差もあり、全身どこにでも発症することがあります。
なぜ膿皮症になるの？
膿皮症そのものは細菌の増殖によって起こりますが、その背景には別の病気が隠れていることも少なくありません。
皮膚への刺激
特に病気などがなくても、草むらに入った刺激やシャンプーによる刺激で皮膚に微小な炎症が生じ膿皮症が起こることがあります。
若齢/高齢
若齢あるいは高齢の子では皮膚のバリア機能や免疫力が不十分なために膿皮症を繰り返すことがあります。
若齢であれば成長に伴い自然と落ち着くことが多いですが、高齢の場合は日頃からの皮膚のケアが大切になります。
アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎では皮膚のバリア機能が低下し、細菌が増殖しやすくなります。
そのためアトピー性皮膚炎を抱えている犬は、膿皮症になることが多々あります。
食物アレルギー
食物アレルギーによる皮膚炎も、アトピーと同様に膿皮症の原因になることがあります。
ホルモン（内分泌系）の病気
- 甲状腺機能低下症
- クッシング症候群
などの内分泌疾患では免疫力が低下するため、膿皮症が発症しやすくなります。
特に中高齢の犬で膿皮症を繰り返す場合は、皮膚以外の病気についても調べる必要があります。
放置するとどうなる？
膿皮症は自然に治ることもありますが、再発や悪化を繰り返す場合もあります。
炎症が長期間続くと、
- 脱毛が目立つ
- 皮膚が黒くなる（色素沈着）
- 皮膚が厚くなる
といった慢性的な変化が起き、治療が複雑になる可能性があります。
また、背景にアトピー性皮膚炎や食物アレルギーが隠れている場合、それらの治療も必要になります。
気になる皮膚症状があればご相談ください
犬の膿皮症は比較的よくみられる皮膚病ですが、その背景にはアレルギーやホルモン疾患などが関係していることがあります。
「赤いブツブツがある」
「かさぶたが増えた」
「脱毛している」
「かゆみが続いている」
といった症状がみられる場合は、早めの受診をおすすめします。
当院では必要に応じて皮膚の状態を詳しく検査し、膿皮症の治療だけでなくその原因まで考慮した診療を行っています。
気になる症状がありましたらお気軽にご相談ください。
次の記事では「膿皮症の診断・治療」について解説します。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
