「最近よく耳をかいている」
「頭をブンブン振っている」
「耳から変な臭いがする」
このような症状がみられる場合、外耳炎になっているかもしれません。
外耳炎は犬で非常によくみられる病気の一つです。特に垂れ耳の犬種やアレルギー体質の犬では繰り返し発症することもあります。
初期のうちに治療を始めることで比較的早く改善することが多いですが、放置すると重症化して治療が長引く場合もあります。
今回は、犬の外耳炎でよくみられる症状や原因について解説します。
【外耳炎コラム】
第1回 犬が耳をかく・頭を振るのは外耳炎かも？犬の外耳炎の症状や原因・受診の目安を解説
第2回 なぜ繰り返す？犬の外耳炎の原因・治療法を獣医師が解説
第3回 犬の外耳炎の診断はどうする？耳垢検査や再発の原因について解説
第4回 犬の耳掃除は必要？正しい耳のケアやその頻度、外耳炎の予防について解説
そもそも外耳炎とは？
外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳」と呼ばれる部分に炎症が起こった状態です。
犬の耳は人よりも複雑なL字型の構造をしていることや、耳道内に毛が生えていることから、
- 湿気がこもりやすい
- 耳垢がたまりやすい
- 細菌や酵母菌が増殖しやすい
という特徴があります。
そのため、犬は人に比べて外耳炎になりやすい動物といえます。
外耳炎でみられる主な症状
外耳炎になると、次のような症状がみられます。
耳をかく
最もよくみられる症状です。
かゆみや違和感によって後ろ足で耳をかいたり、床や家具に耳をこすりつけたりすることがあります。
頭を振る
耳の中に炎症が起こっていると、不快感から頻繁に頭を振るようになります。
頭を振る様子が続く場合は耳のトラブルを疑いましょう。
耳が臭う
細菌やマラセチアという酵母菌が増殖すると、耳から独特の臭いがすることがあります。
「最近耳が臭う」と感じたら注意が必要です。
耳垢が増える
黒色や茶色の耳垢が増えることがあります。
普段より耳垢が多い場合は炎症のサインかもしれません。
耳が赤くなる
耳の中をのぞくと赤く腫れていることがあります。
炎症が強い場合は痛みや不快感から、耳を触られるのを嫌がることもあります。
左の画像では耳が赤く腫れて、耳の通り道が見えなくなっています。
外耳炎の原因は？
外耳炎にはさまざまな原因があります。
アレルギー
食物アレルギーやアトピー性皮膚炎の犬では外耳炎を繰り返しやすくなります。
耳ダニ
特に若い犬でみられることがあります。多量の耳垢や強いかゆみを引き起こします。
異物
草の種や植物の破片、シャンプーなどの薬剤が耳の中に入り込むことで外耳炎が起きることがあります。
突然強く頭を振り始めた場合には注意が必要です。
ポリープ・腫瘍
耳道内にポリープや腫瘍が存在し、炎症を引き起こすことがあります。
細菌感染
マラセチア
皮膚や耳の中にもともと存在する微生物が、耳道内の環境が悪化した時に過剰に増殖し炎症を悪化させます。
増えすぎることでかゆみや臭いの原因になります。
放置するとどうなるの？
初期の外耳炎は比較的治療しやすい病気です。
しかし重症化すると、
- 耳道壁の肥厚
- 耳道の狭窄
- 多量の耳垢
- 強い痛み
- 中耳炎
などを引き起こします。このように外耳炎が慢性化してしまうと治療には長期間が必要になり、また再発も起こりやすくなります。
「そのうち治るだろう」と様子を見るよりも、早めに診察を受けることが大切です。
こんな時は動物病院へ
次のような症状がみられる場合は受診をおすすめします。
- 耳を頻繁にかいている
- 頭を何度も振る
- 耳から臭いがする
- 耳垢が増えた
- 耳が赤い
- 耳を触ると嫌がる
外耳炎は早期発見・早期治療が重要な病気です。重症化することで生活の質が低下してしまいます。
また、外耳炎の背景にアレルギーなどの病気が隠れていることもあり、再発を繰り返す場合は他の病気を探す必要があります。
愛犬の耳に気になる症状がある場合は、お気軽に当院までご相談ください。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
【外耳炎コラム】
第1回 犬が耳をかく・頭を振るのは外耳炎かも？犬の外耳炎の症状や原因・受診の目安を解説
第2回 なぜ繰り返す？犬の外耳炎の原因・治療法を獣医師が解説
