「食物アレルギーと言われたけれど、どんなフードを選べばいいの？」
「市販のアレルギー対応フードでも大丈夫？」
「おやつはあげてもいいの？」
食物アレルギーと診断された犬では、食事管理が治療の中心となります。
しかし、さまざまなフードが販売されているため、どれを選べばよいのか迷ってしまう飼い主さんも少なくありません。
今回は、犬の食物アレルギー用フードの選び方について解説します。
【食物アレルギーコラム】
第1回 犬の食物アレルギー？「かゆみ・外耳炎・下痢」こんな症状は要注意
第2回 犬の食物アレルギーとは？原因・症状・治療法を獣医師が解説
第3回 犬の食物アレルギーの診断はどうするの？アレルギー検査と除去食試験について
第4回 犬の食物アレルギー用フードの選び方｜療法食やおやつについて解説
食物アレルギー治療の基本は食事療法
食物アレルギーは、特定の食材（アレルゲン）に対して免疫が過剰に反応することで起こる病気です。
そのため、原因となる食材を避けることが治療の基本になります。
かゆみ止めや外耳炎の治療によって症状を一時的に改善できることはありますが、原因となる食材を食べ続けている限り再発を繰り返してしまう可能性があります。
食事療法は診断にも必須であり、その後の長期的な管理にも最も重要になります。
食物アレルギーの診断についてはこちら→【第3回】犬の食物アレルギーの診断はどうするの？アレルギー検査と除去食試験について
食物アレルギー用フードにはどんな種類があるの？
食物アレルギーの犬に使用されるフードは、大きく分けて2種類あります。
①加水分解食
「加水分解食」とは、食事中のタンパク質を小さく分解したものです。
そもそも、免疫が特定の食材をアレルゲンとして認識するのには、タンパク質にある程度以上の「サイズ」が必要です。（目に見える「大きさ」ではなく分子レベルと言われるような極めて小さい「サイズ」です。）
この「サイズ」をできるだけ小さくして、免疫の反応を起こさせないようにしたフードが加水分解食です。
②新奇タンパク食
新奇タンパク食とは、それまで食べたことのないタンパク質を使用したフードです。
例えば、
- 魚
- アヒル
- 米
- ジャガイモ
などが利用されることがあります。
基本的には、「今まで食べたことがないものにはアレルギー反応を起こさないはず」という考え方です。
これまでの食事歴を詳しく確認して、種類を選んでいきます。
市販のアレルギー対応フードとの違い
ペットショップやホームセンターでは、「アレルギー対応」や「皮膚ケア」と表示されたフードも販売されています。
これらのフードが必ずしも悪いわけではありませんが、食物アレルギーの診断や治療を目的とする場合は注意が必要です。
市販フードでは原材料の管理方法や製造工程の違いにより、ごく少量でも別のフードの成分が混入する可能性があります。
一方、動物病院で使用する療法食は、食物アレルギーの管理を目的として厳格に製造されています。
そのため、除去食試験や治療の際には療法食が推奨されることが一般的です。
おやつは与えてもいいの？
食物アレルギーの管理で意外と見落とされやすいのがおやつです。
せっかく療法食を続けていても、
- おやつ
- 人の食べ物
- 歯みがきガム など
これらのものを与えてしまうと、症状が改善しないことがあります。
特に、除去食試験中は指定されたフードと水以外は与えないことが大切です。
診断がついてからも、おやつなどは症状が出ないか注意する必要があります。
フードを変更するときの注意点
急にフードを切り替えると下痢や軟便を起こすことがあるため、通常は現在のフードに少しずつ混ぜながら、1〜2週間ほどかけて切り替えていきます。
ただし、新しいフードを食べ始めたことで皮膚のかゆみや下痢が悪化するようであれば、そのフードは体に合わない可能性があるので、早めに動物病院へご相談ください。
自己判断でのフードの変更などは診断や治療を難しくすることがあるので、必ずフード変更の際にはご相談ください。
食物アレルギーが疑われる場合は、獣医師と相談しながら進めることが重要です。
愛犬に合ったフードを見つけることが大切です
食物アレルギーの原因となる食材は犬によって異なり、「このフードなら必ず大丈夫」という万能なフードはありません。
大切なことは、その子の症状を見ながら適切なフードを選んでいくことです。
当院では、食物アレルギーが疑われる犬に対して、症状やこれまでの生活を確認しながら食事療法をご提案しています。
なかなか体に合うフードが見つからないこともありますが、焦らず一緒にその子に合うフードを探していきましょう。
慢性的なかゆみや外耳炎、下痢などでお困りの際は、お気軽にご相談ください。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
