「猫は暑さに強い」と思われがちですが、もちろん猫も熱中症になります。最近の日本の夏は高温多湿で室内でも熱中症を起こすケースが増えています。
熱中症は、体温が異常に上昇することで全身の臓器に深刻なダメージを及ぼし命に関わる緊急疾患です。
猫は犬のように激しくパンティング（浅く速い呼吸）をすることが少ないため、異変に気づきにくいのも特徴です。「元気がない」と思った時には、すでに危険な状態になっている場合もあります。
猫の熱中症が起こりやすい状況
最近では、熱中症は炎天下だけでなく以下のような状況でも起こります。
- エアコンつけていない室内
- 直射日光が当たる窓際
- 風通しの悪い場所
- 水分摂取量の不足（脱水）
- 肥満や高齢による体温調節機能の低下 など
「暑さ」と「脱水」が大きなリスクになります。
猫は冷房の効いた部屋から出て行ってしまう子が多いですが、行動できるエリアは30℃を超えないようにすることが好ましいです。
見逃さないで！猫の熱中症の症状
猫の熱中症の症状は犬ほど分かりやすくありません。夏場は異常がないかよく気にかけてあげてください。
初期症状としては以下のような症状があります。
- 呼吸が速い
- 体が熱い
- 口を開けて呼吸している（要注意）
悪化すると次のような危険な症状がいられるようになります。
- 嘔吐や下痢
- ふらつき
- ぐったりして動かない
- 意識がもうろうとする、意識消失
- けいれん など
特に猫では、口を開けてハァハァ呼吸している状態はかなり危険です。緊急性が高いためすぐに対応してください。
応急処置の方法｜病院へ向かいながら行うこと
熱中症を疑ったら、体を冷やしながらすぐ受診が鉄則です。
- 風通しの良い涼しい場所へ移動
- 霧吹きなどを用いて常温の水で体を濡らす・濡れたタオルで体を包む
（定期的に何度も体を濡らす・タオルを交換する）
- 扇風機などで風を当てる
- 首や脇、内股（太い血管のある部位）をタオルで包んだ保冷剤で冷やす
体の表面を濡らして風を当てることで、気化熱により体を冷やすことができます。
また、首や脇・内股の太い血管を冷やすことで効率的に体温を下げます。
体温測定
可能であれば体温計をラップやビニール手袋の指の部分などで包み、肛門から2～3cmほど挿入し直腸で体温を測定することが好ましいです。直腸での体温が39～39.5℃程度になれば一度冷却措置を中断します。
ここまでに書いたことはあくまでも応急処置であり、「体温が下がれば大丈夫」ではありません。それまでの高体温により内臓が深刻なダメージを受けていると、さらに病院での集中的な治療が必要になる事が多いです。体温が下がったとしても必ず病院へ受診するようにしてください。
※やってはいけないこと！！
早期に体を冷やす必要がありますが、「氷水で体を冷やすこと」は厳禁です！
極端な冷却は、逆に体が熱を逃がさないように反応をしてしまうため、体内に熱をため込んでしまいます。
あくまでも常温の水と風により体を冷やすようにしてください。
特に注意が必要な猫
以下に当てはまる猫は熱中症リスクが高いとされています。
- 鼻の短い短頭種
- 肥満の猫
- 心臓・呼吸器の持病がある
- 高齢猫、子猫
- 長毛種 など
これらに当てはまる場合は、特に室温管理が重要になります。
猫の熱中症を防ぐポイント
熱中症は危険な病気ですが、予防により防ぐことができます。
- 室温25～30℃・湿度50～60％をエアコンで維持
- 留守番中もエアコンを切らない
- 直射日光を避ける
- 新鮮な水を複数場所に置く
- ウェットフードも活用する
「猫は自分で涼しい場所へ移動するから大丈夫」と思われがちですが、これだけ暑い日本の環境では熱中症のリスクはかなり高まっています。
また、冷房の効いた部屋が苦手な子も多いので、行動できるエリア全体を涼しくしつつ、ブランケットや入り込める箱など冷房をしのげる工夫をしてあげると良いかもしれません。
まとめ｜猫も熱中症になる時代です
猫の熱中症は気づきにくく、気づいた時には重症化していることも多い怖い病気です。特に室内飼育の猫では、「家の中だから大丈夫」と油断してしまうケースが少なくありません。
夏場は室温や湿度、水分摂取をしっかりと管理し、少しでも異変を感じたら早めに動物病院へ相談しましょう。
また、繰り返しになりますが、上記のような応急処置で体温が下がったとしても必ず受診するようにしてください。早期の対応が熱中症から猫の命を守ることに繋がります。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
不安な点、心配な点があれば気軽にご連絡・ご相談ください。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
