熱中症とは
犬の熱中症は、体温が異常に上昇することで全身の臓器に深刻なダメージを及ぼし命に関わる緊急疾患です。
犬は人のように全身で汗をかけず、「ハッハッハッハッ」と言った浅くて速い呼吸『パンティング』で体温を下げています。そのため、日本のように高温多湿の環境では十分な体温調節ができず、短時間で重症化してしまいます。
実際、動物病院へ来院された時点で重篤化しているケースは多いです。だからこそ、飼い主の方が事前に予防法や応急処置について知っておくことが何より重要になります。
こんな状況は危険！熱中症が起こりやすい状況
「真夏の炎天下」だけが原因ではありません。日常の中にも危険は潜んでいます。
- 湿度の高い日
- 風通しの悪いケージや車内
- エアコンをつけていない室内
- 日没後でも残るアスファルトからの熱
- 興奮や運動後
- 不十分な水分摂取
- シャンプー後のドライヤー など
「暑さ」と「脱水」が大きなリスクになります。
最近では、ほとんどの方が車には気を付けていると思いますが、室内や日陰であっても熱中症になる事はあります。
見逃さないで！犬の熱中症の初期症状
早期に気づき適切に対応することが、犬の命を救います。
初期症状としては以下のような症状があります。
- 激しいパンティング（浅く速い呼吸）
- よだれが増える
- 落ち着きがない
- 体がいつもより熱い
この段階で、下に書くような対応ができれば、致死的な状況を避けることができます。
しかし、さらに熱中症が進行してしまうと以下のような危険な症状が見られるようになります。
- 嘔吐や下痢・血便
- ふらつき
- ぐったりして動かない
- 呼びかけに反応しない
- 意識がもうろうとする、意識消失
- けいれん など
ここまで進行すると死亡率は非常に高くなります。怪しいと思った時点ですぐに対応が必要で、様子見は禁物です。
応急処置の方法｜病院へ向かいながら行うこと
熱中症を疑ったら、体を冷やしながらすぐ受診が鉄則です。
- 風通しの良い涼しい場所へ移動
- 霧吹きなどを用いて常温の水で体を濡らす・濡れたタオルで体を包む
（定期的に何度も体を濡らす・タオルを交換する） - 扇風機などで風を当てる
- 首や脇、内股（太い血管のある部位）をタオルで巻いた保冷剤で冷やす
体の表面を濡らして風を当てることで、気化熱により体を冷やすことができます。
また、首や脇・内股の太い血管を冷やすことで効率的に体温を下げます。
体温測定
可能であれば体温計をラップやビニール手袋の指の部分などで包み、肛門から2～3cmほど挿入し直腸で体温を測定することが好ましいです。直腸での体温が39～39.5℃程度になれば一度冷却処置を中断します。
ここまでに書いたことはあくまでも応急処置であり、「体温が下がれば大丈夫」ではありません。それまでの高体温により内臓が深刻なダメージを受けていると、さらに病院での集中的な治療が必要になる事が多いです。体温が下がったとしても必ず病院へ受診するようにしてください。
※やってはいけないこと！！
早期に体を冷やす必要がありますが、「氷水で体を冷やすこと」は厳禁です！
極端な冷却は、逆に体が熱を逃がさないように反応をしてしまうため、体内に熱をため込んでしまいます。
あくまでも常温の水と風により体を冷やすようにしてください。
症状が軽度な時
パンティングをして暑そうだが、元気・食欲があるような時は以下のように対応してみてください。
①運動を控え涼しいところで安静にする
②保冷剤を包んだタオルを首に巻く（冷やすのは首の前側）
③水を飲めそうであれば飲水を促す
ただし、このようにしても症状が悪化する可能性は大いにあります。
上に書いたような異常が見られる場合は冷却処置を行いながら、できるだけ早く病院へ受診してください。
熱中症になりやすい犬種・体質
以下に当てはまる犬は熱中症のリスクが高いです。
- 短頭種（パグ、フレンチブルドッグなど）
- 肥満傾向
- 心臓・呼吸器の持病がある
- 高齢犬、子犬
- 黒い毛色・毛が密に生えた犬種
今日からできる！犬の熱中症対策のポイント
- 室温25℃前後・湿度50～60％をエアコンで維持
- 留守番中もエアコンを切らない
- 散歩は早朝か夜に行う
- パンティングが見られたら、それ以上の運動は控える
- いつでも新鮮な水を飲めるようにする
- クールマットや冷感グッズの活用
熱中症は命に関わる怖い病気ですが、予防により防げる病気です。
まとめ｜「これくらい大丈夫」は危険
犬は私たちが思っている以上に暑さに弱い動物です。熱中症に気づいた時には重症化していることも珍しくありません。しかし、正しい知識を持ち予防するための対策を取れれば防ぐこともできます。
夏場は常に「熱中症のリスクがある」という意識を持ち、少しでも異変を感じたら迷わず動物病院を受診するようにしてください。
また、繰り返しになりますが、上記のような応急処置で体温が下がったとしても必ず受診するようにしてください。早期の対応が熱中症から犬の命を守ることに繋がります。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
不安な点、心配な点があれば気軽にご連絡・ご相談ください。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
