犬のけいれんを目の当たりにするとほとんどの飼い主さんがパニックになってしまうと思います。
このような場合に対応方法を知っているかどうかはとても重要になります。
今回は犬のけいれん発作について、原因や対処法、注意してほしい点を解説します。
※注意
大前提として診察をせずに、「家で様子を見ていて大丈夫」と言うことはできません。
基本的に異常があるようであれば受診することをおすすめしています。
そもそもけいれん発作とは？
「発作」とは突発的に病的な症状が現れることを指し、「けいれん発作」、「心臓発作」、「喘息発作」などの使い方をします。
「けいれん」とは筋肉が異常な動きを起こした状態で極度の硬直や震えを起こした状態です。人で見られる「こむら返り＝足がつった状態」もけいれんの一種です。
けいれん発作は「突発的な筋肉の硬直・弛緩異常」と言えますが、一般的には脳の異常によって起こる次のような症状を指すことが多いです。
- 突然倒れる
- 意識がない
- 手足をバタバタさせる、あるいは硬直させる
- 泡を吹く、大量のよだれが出る
- 尿や便を漏らす など
場合によっては、「意識があり足だけがけいれんしている」ような状態もあります。
このような症状を初めて見たら誰でもパニックになってしまうと思います。
けいれん発作の原因
大きく「脳」か「脳以外」に分けられます。
① 特発性てんかん（脳）
様々な検査でも明らかな原因が見つからない場合の病名です。若い犬で見られることが多いです。
（「特発性」というのは原因が特定できないときに使われる用語です。）
② その他の脳の異常
脳に発生する様々な異常でけいれん発作が見られます。
脳腫瘍、脳炎、脳血管障害（脳梗塞や出血など）、事故などによる外傷などが考えられます。
高齢犬では①の特発性てんかんよりこちらのパターンが多いです。
③ 全身の異常（脳以外）
様々な脳以外の異常からけいれん発作が引き起こされることがあります。
- 肝障害
- 腎障害
- 低血糖
- 電解質（ナトリウムやカルシウムなど）の異常
- 高血圧
- 中毒・薬剤性 など
④ けいれん発作と間違われやすいもの
- 不整脈：不整脈での失神はけいれん発作と区別が難しいこともありますが、一時的な硬直の後に極度に脱力した状態になります。一般的に数秒～数十秒で意識が回復します。
- 情動変化に伴う虚脱：とてもまれな病気ですが、極度の興奮などをきっかけに突然全身の力が抜けて動けなくなることがあります。
発作が起きたときの対処法
最も大事なのは落ち着くことで、「やってはいけない事」と「やるべき事」を知っておきましょう。
① やってはいけない事
- 顔周りを触る：意識がなく力いっぱい噛まれる可能性があります
- 素手で抱きかかえる：バスタオルや毛布で包むようにしてください
これらの行動はお互いにケガをする可能性があるので必ず避けるようにしてください。
発作を起こしている犬は意識がなく、筋肉が無意識に激しく動いているので、すぐには触れないようにしてください。
② やるべき事
- 周囲の安全確認：落ちてきそうなものや、角のあるものを周囲から避ける
- 動画を撮る
- 発作の持続時間を測っておく
動画や発作の持続時間は診療する上で大変重要な情報になります。
初めてけいれん発作を見た時に、このような対応は非常に難しいと思いますが、まずは落ち着いて対応するようにしてください。
緊急性の高いサイン
基本的にけいれん発作が出た時点で緊急事態です。
数秒～数分で落ち着くことが多いですが、基本的にけいれん発作が出た時点ですぐに受診してください。
ほとんどの症例が病院に着いた頃には落ち着いていることが多いです。ただ、その時点で検査を進めていくことがその後の診療に大変重要になってきます。
けいれん発作は命に関わる可能性もあるため、できるだけ早急に受診してください。
飼い主さんへのメッセージ
犬のけいれん発作は落ち着いて対応することがとても大切になります。
しかし、突然起こる激しい症状を前にして、パニックにならない人はいないと思います。
余談ですが、てんかんを持つ人の話では本人は発作中に苦しいという感覚はないそうです。
ふと目を覚ますと筋肉が痛いと言ったことから、発作を起こしていたことに気づくようです。
実際に犬も人と同じかは分からないですが、「発作が起きても本人は苦しくない」ということを知っているだけでも、いくらか心が落ち着くかと思います。
「様子を見ていい発作」と「すぐに治療が必要な発作」を見た目だけで判断することはできません。
一度でも発作が見られた場合は、動物病院で相談しておくと安心です。
このコラムが飼い主のみなさんの参考になれば幸いです。
不安な点、心配な点があれば気軽にご連絡・ご相談ください。
「こんなこと聞いてもいいのかな」と思うことでも尋ねてもらえれば、病院として何かお手伝いができるかもしれません。
